作者：FE
翻译：腾叔

早年CRPG（计算机角色扮演游戏）的游戏模式不尽相同，无论是画面风格还是游戏体验都大相径庭，这是一个全新的领域，人们仍在探索RPG在电脑上的表现形式。有的人从PLATO RPG中寻获灵感，但更多的程序员们买来Apple II， 以自己所喜欢的桌游、书籍和电影作为参考来制作电脑上的RPG游戏。

《魔界神兵》是不一样的，它的灵感来自于查尔斯·多尔蒂（Charles Dougherty）所沉迷的游戏《创世纪I（Ultima I）》。查尔斯在那之前并未接触过RPG游戏，他是一名熟练的程序员，因此他决定试试看能否依靠自己的技术去制作一款自己的游戏。

游戏完成后，查尔斯将其送给了发行商Brøderbunds并希望能够发行到市面上。Brøderbunds按惯例在众人面前做游戏演示时，《创世纪（Ultima）》的设计师理查·盖瑞特（Richard Garriott）碰巧在现场，抱怨到这款游戏与《创世纪》实在太像了。Brøderbunds因此放弃了发行，但是另一家发行商Strategic Simulations Inc (SSI)正考虑如何开拓CRPG市场，因此他们决定与盖瑞特做一笔交易。

之后，经历了几次改动，《魔界神兵》于1984年发行，随游戏本体附带着一份声明：【游戏形式与风格均经理查·盖瑞特授权使用】

当时对创世纪的抄袭在今天看来可能有些卑劣，但创世纪确实启发了接下来数年间众多RPG游戏的设计思路，如《春之碎片（Shards of Spring）》、《公元2400（2400 A.D）》、《魔法之烛（Magic Candle）》、《死亡领主（Deathlord）》、《勇者斗恶龙（Dragon Quest）》和《放逐（Exile）》等。《魔界神兵》是第一款，确实与《创世纪》1和2代极为相似的计算机电子游戏。

无需创建角色，您只需要输入名称，随后您就将出生在庞大的开放世界之中。您的首要目标是搜集金钱并变得更强大，在众多城镇之中购买武器与防具并前往教堂以提高您的生命值。

一个城镇中有四所商店，一座赌场，一所监狱。贿赂警卫能和犯人对话来获得提示。同《创世纪》一样，商店里的物品随时间刷新。

《魔界神兵》没有经验值系统，想要提升您的能力值，您需要花费金钱进行一些小游戏。例如：进行飞碟射击游戏会慢慢提升你的敏捷，虽然很原始，但这意味着与怪物战斗是不值得的——它们只掉落很少的金钱，而且不提供经验，还会伤害你。你不如在城中来一场赌博，二十一点或者轮盘赌，虽然这不是什么英雄行为。

一旦你变得富有而又强大，国王将会征召并派遣你去往一片邪恶之地，要你击败那里的邪恶巫师。邪恶之地是另一片巨大的大陆，有着众多危险的敌人，几座以第一人称视角探索的地牢，你还会获得一只巨鹰，你可以乘坐它四处飞翔。

到达邪恶之地后，你会发现一些以第一人称视角探索的地牢，《魔界神兵》的地牢地图是一条直线，比起地牢更像一个个洞穴。

这段旅途没什么太新奇的地方，但是《魔界神兵》的结尾是革命性的。时下的游戏往往会在游戏的结局处做一段CG动画，可是在魔界神兵之前，游戏只会在结尾处显示一行字——“你赢了！”，随后就会关闭。《魔界神兵》是第一款CRPG——可能也是第一款电子视频游戏，会在结尾处提供给玩家一段结局胜利动画：脚踩着鼓号声，你凯旋归来，国王亲自授予你男爵爵位，随后还有续集的彩蛋。

我很遗憾没有和理查·盖瑞特好好谈谈有关《创世纪》的事情，不过请记住一点，他是个大人物，我是个消息不灵通的无名小子，Brøderbund and SSI告诉我他很生气。我不知道怎么面对他 。
——查克·多尔蒂（Chuck Dougherty），《魔界神兵》的创作者之一

魔界神兵一经发售便获得了巨大的成功，查尔斯和他的双胞胎兄弟约翰创立了Quest Software，并制作了他们的第二款游戏《古人遗产（Legacy of the Ancients）》，《古人遗产》使用了最新的开发引擎，有更大的地图，更好的画面并添加了物品耐久度系统。但是它仍然遵循了和《魔界神兵》一致的游戏设计思路。在这款游戏里你要做的还是通过赌博或战斗来获取金钱，通过小游戏来提升属性，然后再去击败反派。

但是，《古人遗产》也有着属于它的独特吸引力，游戏中你会在Galatic博物馆开启你的旅程，而这个博物馆里的物品都有着特殊的功能——你能通过他们传送到城镇或者地牢中、给予你道具或提升你的属性，要与这些物品进行互动，你需要用到一种特殊的货币，你可以通过探索来得到获得。游戏中依旧没有经验值系统，取而代之的是博物馆的管理员，你可以通过他来提升你的等级或是解锁博物馆的新区域。

《古人遗产》Galactic博物馆，你可以利用这里的展览品传送到遥远的地图上去。

通过美国艺电公司发行了《古人遗产》，兄弟俩又与Strategic Simulations Inc (SSI)再度合作，在SSI旗下西木工作室的帮助下兄弟俩又推出了《魔界神兵2（Questron II）》。

于1988年发行的《魔界神兵2》画面表现更上一层，但不如说它更像是《魔界神兵重制版》，仍然是打怪买装备刷属性的路数，而且缺乏如同《古人遗产》的博物馆那样的创新型互动，游戏模式显得十分原始。这令它在1988年同《废土（Wasteland）》；《创世纪V（Ultima V）》和《光芒之池（Pool of Radiance）》的竞争中败下阵来。

《魔界神兵2》的画面得到了提升，但是游戏方式比起《废土》与《创世纪V》实在太过单调。

兄弟俩在1988年还做了一款游戏——《黑银传说（The Legend of Blacksilver）》，这款游戏把魔界神兵和古代遗产的精髓塞到了同一个精美的包装里，但本质上还是一模一样的。除此之外，发行商Epyx的破产使得该游戏的推广力度不佳，兄弟俩也因此决定不再开发游戏。

这个故事很有趣，查尔斯和约翰都没有RPG游戏开发的相关经验，他们只是单纯的喜欢《创世纪》，想要做出了一款类似的游戏罢了。他们在几次迭代中都没有走出《创世纪I》的影子，而《创世纪I》追随不上时代的脚步时，他们也就失败了。