发明蒸汽机的科学进步是否让人类受益，这是一个有争议的问题。
——温斯顿·丘吉尔

蒸汽机对科学的贡献远远大于科学对蒸汽机的贡献。
——劳伦斯· 亨德尔森

1. 说明
2. 历史背景

说明

水运单位+2 移动力。

历史背景

当加热到沸腾时，水会产生蒸汽。野蛮人都知道这点。但人们一直都没想到可以使用蒸汽，直到1551年，塔基·尔丁·穆罕默德·伊本·马优福描述了一个假想中的旋转会爆出火花的蒸汽轮机。这一假想使一个世纪以后，可运转的蒸汽机开始产生，爱德华·萨默塞特基于他的“发明”发布了一系列的收集品，包括一个气泵和他建造拉格兰城堡的工作模型。在他按照计划把它用于采矿业之前，他去世了。1680年，惠更斯出版的自传描述了驱动活塞的发动机；1698年，托马斯·塞维利建造了萨默塞特机器的虚拟复制品，并取得了专利权，蒸汽动力几乎可以用于任何方面。

但在1705年，托马斯·纽可曼在汽缸里用活塞连接了蒸汽锅炉。7年后，通过与塞维利合作，他安装了自己的第一台商用蒸汽机，打算从矿山里抽水。很快，所有发明家都开始在任何想得到的机器上使用“蒸汽动力”，但偶尔会将他们自己连同锅炉一起炸毁。1769年，詹姆斯·瓦特发明了分离式冷凝器，安装了第二个带喷水器的汽缸，使蒸汽机更实用更安全。

“工业革命”伴随着蒸汽而到来。到了1802年，蒸汽机被安装在船只上，1825年，蒸汽铁路开始运行。蒸汽动力在世界范围内把工业和运输进行了彻底改革。在一百年的时间里，全球的铁路线和轮船航线纵横交错。由蒸汽驱动的工厂机器生产出成千上万吨商品和消费品。工业化国家的生产力、财富和污染都有巨大增加。煤是蒸汽引擎中使用的主要燃料，在全球遭到疯狂开采。

最终，蒸汽机将被内燃机取代，后者更有效且造成的污染也更少。但在石油出现之前，蒸汽依然为王，没有它，我们的文明社会将不复存在。