财富不在于多得，而在于少欲。
——爱比克泰德

钱如果没有给你带来幸福，至少也能让你在舒适中痛苦。
——海伦·格蕾·布朗

历史背景

货币这种东西本身并不值钱，但却代表了一定的实际价值，从公元前2000年开始，它就成为了文明社会的痛苦之源，此时在苏美尔，人们用一种收据来表示储存在寺庙的粮食所有权。埃及人很快在自己的粮仓进行了这种实践，所以每个人都声称自己将一部分粮食“存入了银行”。少量的稀有金属比书面收据更明了（尤其是泥版收据出现之后），它们代表一定数量的各类商品，可以用来交换或贮藏起来。因此，一个人的财富是由他拥有的稀有金属数量来决定的。

公元前1100年左右，美索不达米亚和地中海贸易经济崩溃暴露了流通货币概念的一个缺陷，即支撑它的实际上只是一种担保价值。货币制度和跨越地中海的腓尼基贸易的复兴一起再次出现，得到了腓尼基和希腊城邦统治者的支持。这个时期的大多数经济大国很快开始铸造硬币，通常用金、银或铜来铸造。贸易繁荣了，税被支付了，银行业发展了，现在人们甚至可以开始借款了（一个全新的概念）。

中国决定“创造”纸币，在商人的支持下，最初是批发商商铺里本票的形式，但这种东西只在局部区域管用。以盐业的国家垄断性生产为基础，宋代开始发行一种更普遍的纸币。直到13世纪，这种纸币才最终在这个国家变得规范并被大家接受。差不多同时，伊斯兰国家采用了这种做法并且建立了一种稳定的、高价值的货币（第纳尔）。充满活力而又健全的货币经济由此产生；因此穆斯林是最先拥有信贷、支票、储蓄账户、信托、汇率，以及其他所有“现代”经济奇迹的人。