我朝天空射箭。不知箭落何方。
——亨利·沃兹沃思·朗费罗

但愿邪恶力量永远无法触及你。
——乔治·卡林

历史背景

箭术是人们使用储存在弯棍上的弹簧力来远距离快速发射细长而锐利的弹丸的一种方式。不论是在游戏里和动物抗衡还是和人抗衡，射箭术都是一门实用技术。但现在它只是被当做一种娱乐活动。

虽然6万年前，考古学家已在非洲发现了可能是箭头的石点，但弓的起源已经消失在了历史的迷雾中，不过还是可以追溯到旧石器时代（在公元前10000年结束）。几乎所有的早期文明都在使用弓和箭。众所周知，弓在埃及的前王朝时期就得到了使用；一些成功的古典文明，如亚述人、波斯人、帕提亚人,印度人，韩国人，中国人和日本人，他们的军队里配备有大量的弓箭手。

箭术还在持续进步。复合弓是由木头和角组成的层压制件，从亚洲传到了阿拉伯、北非，甚至欧洲。英国的长弓对偷猎国王的鹿非常有用，最终被用在阿金库尔战役屠杀法国骑士之花，但在此之前，它已在斯鲁伊斯和克雷西的战争中首次使用过了。反曲弓在不久后出现，它的弓臂末端向外弯曲，在不增加张弓拉力的情况下，射出的箭有更大的动能，射程也更远。复杂的复合弓添加了轮子和滑轮，以此增加更多的动能。后来出现了弩，这种弓非常简单，使用要求也不高，任何一个农民都能有效地使用它。弩在中国的战国时期得到发展，几个世纪后，被欧洲采用。

在狩猎，尤其是战争方面，弩，特别是火器的出现见证了箭术的衰退。只需花几周时间就能教会某人有效使用步枪，那为何还花几年时间来培养一个致命的弓箭手呢？