在理性的子弹面前，无知的勇气是没用的。
——乔治·巴顿

把月亮作为你的目标。
如果没打中，也许还能打中星星。
——克莱门特·斯通

历史背景

一旦人类开始发射火箭，那么对弹道学也需要有新的认识。火箭、喷气机、导弹、宇宙飞船及其他类似物品的飞行不能仅仅被目前关于机体内部的、演变的、外部的和终点弹道的知识一概而论，这些知识都是过去某个时间段工程师积累的知识。当戈达德和冯·布劳恩点亮天空时，人类需要更多的东西而不仅仅是陀螺仪去将导弹发射到想让它到达的地方。尤其对未来的宇航员和太空旅行者而言，一些关于宇宙速度、轨道重返等的议题开始变得重要起来。同时，喷气式飞机按马赫的速度飞行，可以飞到10-15,000 米（33-49,000 英尺）的高度，这改变了弹道学中的飞行动力学。

虽然还在使用牛顿力学，但对火箭和导弹而言，弹道学已变得如此错综复杂，以致于数学家需要推断出二级微分方程来预测标定点、计算阻力、预估到达目标上空的时间。甚至需要考虑到地心引力。然后在尾部交叉轨道将来自于快速移动的飞机里的导弹和火箭也算上，这一切只有计算机可以完成。

那些想要在轨道里和轨道外燃烧东西的人被迫开创了一个全新的领域：天体动力学，这是弹道学和天体力学的结合。如果想让人登上月球（并且将他活着带回地球），仅仅用弹道学还不够好。将两个移动的物体安全地放在一起是很复杂的，因此美国国家宇航局开发了阿波罗导航电脑，这是一种可以装载在飞行器上的微电脑，使用它，宇航员可以通过DSKY小型键盘进行交流，继而做出近乎实时的弹道计算。

弹道学的应用变得如此先进，几乎所有人都可以使用它。