政治是可能性艺术，可成为下一个最好的艺术。
——奥托·冯·俾斯麦

分而治之，这是至理名言。合而御之，却更显明智。
——约翰·沃尔夫冈·冯·歌德

历史背景

究其本质，政治哲学的重点在于创造政府这一概念；它应该采取什么形式；自由、正义、法律和其他文明假象意味着什么；以及公民的权利（最低限度的）和义务（其他一切事物）。可以想象得到，政治哲学家对此不是太同意。事实上，“政治”的意思本身就是最有争议的话题之一。

政治哲学始于道德争论，争论的问题在于“好的生活”由什么组成。因为人天生善于交际，所以真正的隐士并不多，于是问题来了，在有他人陪伴的情况下，一个人应该如何表现。中国的政治哲学可以追溯到战国时代，尤其是公元前6世纪孔子的著作。西方政治哲学的第一部作品是柏拉图的《理想国》，他寻求办法以解决他所认为的不公正和不平等；为此，他首先提出了许多乌托邦式的（其本质是“道德的”）政治制度。罗马政治哲学受斯多葛学派的影响很大，所以往往比较务实。

经过几个世纪，在采用一种更具神学形式的方法后，文艺复兴时期的政治哲学重新回归务实层面，这在尼可罗·马基亚维利的作品中有所体现。随后出现了一帮知识分子…卢梭、霍布斯、洛克、孟德斯鸠等…他们开始喋喋不休地谈论“社会契约”、人权、平等以及其他此类事物，从而导致了许多革命的爆发，特别是彻底改变了文明社会的法国大革命。使事情更加复杂的是，随着工业化的进行，马克思主义政治哲学家（马克思、恩格斯、列宁等等）提出了另一种政治结构——彻底的社会主义，并将此作为唯一“正确的”政府形式 …这又导致了另一场血腥的革命。

政治哲学家们还没在谁是正确的这一点上达成一致…