在满足了物质需求后，人们会注重精神需求。
——爱德华·贝拉米

没有时间娱乐的人，迟早得有时间生病。
——约翰·沃纳梅克

历史背景

娱乐是人类社会一个必不可少的元素；事实上，在1948年12月联合国大会通过的《世界人权宣言》中，休闲被认定为生活必需品。娱乐追求可能是团体或单独的、主动或被动的、结构化或自由的、有益或有害的，私人或公共的。休闲娱乐的时间因文化的不同而千差万别，虽然人类学家已经发现，原始社会的人比更发达的文明社会的人有更多的休闲娱乐时间。例如，生活在大盆地部落的人，如肖肖尼人，欧洲的入侵者觉得他们十分懒散，他们正忙着建筑、祈祷和“赚钱”。

每一个早期文明都有自己的娱乐方式。娱乐以游戏和体育的形式出现，往往是战争、狩猎、宗教习俗或其他无用的活动遗留下来的部分。柏拉图及其他人都认为，娱乐对个人和社会都是至关重要的，在娱乐中，人可以在一个“安全”的环境下学习，探索和增加阅历。但在中世纪，对许多人而言，娱乐变成了一种奢侈；每个人都在努力工作…而教堂对大多数形式的休闲加以谴责（并非是人们不去参加这些休闲活动）。文艺复兴也没好到哪去，尽管富人找到了时间去玩游戏和读书，“艺术爱好”也被各种无责任感的人所接受。

工业革命真正使休闲、游戏和娱乐再一次成为主流。在西方工业国，每年用于工作的时间从1840年的每年3000小时下降到了现在的每年1800小时。工人及其工会要求并得到了更短的工作周，带薪休假，周末休假，以及各种其他福利…这样一来，他们就能把额外的收入和业余时间用于娱乐和游戏。