没有技艺，灵感不过是风中摇曳的芦苇。
——约翰内斯·勃拉姆斯

缺乏想象力的技能是一门手艺，为我们提供了许多有用的东西，比如柳条编制的野餐篮。
——汤姆·斯托帕德

历史背景

手艺简单讲是指制造既可以是实用的也可以是用来装饰的某件物品的技艺，但这些物品绝不是毫无用处的小摆设。由于有很多不熟练的工人，古代工匠们无论是奴隶还是自由之身，往往都会受到高度重视。在雅典，手艺以有趣的方式和艺术、文化相互交融；例如苏格拉底喜欢有关手艺的比喻，据说他是一位技艺精湛的石匠的儿子；许多希腊人通过自己的工匠奴隶而变得富有，如德摩斯梯尼的奴隶中就有皮匠、长笛制造者和刀匠共计120名。奴隶的技能如此被看重以至于工匠本身就在罗马变成了高价的商品，在那里，可以把织工、裁缝、金属工人、皮匠、鞋匠以及其他搭档聚集到城市的工作坊里来生产高质量的产品。

在中世纪，一旦大多数工匠恢复自由之身（如果将地主的奴役忽略不计），他们就开始组建公会来提高自己的技术与标准。在公会里，那些寻求进步想要成为工匠大师的人首先要经历学徒和帮工阶段，从而确保自己能够掌握高超的工艺水平。但是工业化——大批量生产各种产品——终结了对工艺的需求，以至于在法国大革命之后的几十年中，大多数公会都解散了。工业化后人们可以更快捷地生产更加廉价的产品，以数量代替质量，以标准化代替技艺。

今天，在大众的思维模式中，技艺的意思已经变成了“手工制作”而不是“熟练生产”…是的，这两者之间确实存在差异。