历史背景

没有创办人，也没有中心教义，神道教是日本人民基于个人和物质世界以及日本本身的联系而产生的一种相当模糊的精神信仰…有关神道教的历史记录可以追溯到太安万侣奉元明天皇之命写的两部著作：《古事记》（约公元712年）和《日本书纪》（约公元720年）。基于口述传统，第一部著作树立了皇室作为日本文化的灵魂地位，第二部则侧重于社会等级的“正确性”和有序的生活。

日本神道教的核心之一是对神灵的崇拜，神灵被称为Kami，人们通过参观神社来获得认可。虽然神道教的神并不被认为是上帝，但他们是和人类关系密切的灵魂或实体，他们会对人的生存过程产生有利影响。然而，神道教的重点并不是对神明的信仰，而是这种虔诚的仪式本身。通过在神社瞻仰神灵，人们可以表示出对神灵的关心，因此神灵可能会给这个人带来好运。

虽然几个世纪以来，神道教都是日本人的生活中心，如今在日本仍有超过1亿信徒，但神道教其实并不是一个传统意义上的宗教，对日本人来说，它更是一种根深蒂固的独特信仰。