在帝国的巅峰时期，东亚和西欧都能感受到蒙古迸发而出的怒气。这个王朝的辉煌一直持续到二十世纪。在其真实的历史编年史中，值得大书特书的是对千差万别的各个地区从科技到文化上所完成的统一，而也正是这样的统一缓解了征服所带来的恐惧。

以现在的眼光来看，蒙古人就是中亚大草原上各个分散部落（如始于公元前209年的匈奴，以及活跃于公元4世纪的契丹）的结合体。

这些好战的游牧部落发明了马上射箭的神技，因此战斗力极强，肆虐着四方居民和王国。

这些所谓的野蛮人部落偶尔也会团结起来，在面临灭亡之际（如在匈奴和汉朝的战争中）抛开成见，成为一股战斗力更为可怖的力量。公元前2世纪，蒙古人和鞑靼人便让汉朝头疼不已，汉朝皇帝因此下令修建长城，并对他们实施赶尽杀绝的政策。

“真正”的蒙古帝国其实始于铁木真。1162年他诞生于大草原上，是孛儿只斤氏首领之子。铁木真好战，善于用间；并敢于抛开血缘关系，依据特长和武艺建立起战斗力极强的队伍，因此迅速击败了各方对手。1206年，他的部落征服并吞并了西方的乃蛮、北方的蔑儿乞，以及南方的党项。同年，铁木真被尊为“成吉思汗”。

统一蒙古后，成吉思汗首先便颁布了统一法典《成吉思汗法典》。该法典提出了新帝国的民生构架，使君王和庶民共同承担责任，并对财产划分、婚姻、行政制度、兵役制度进行了规定。

成吉思汗法典规定，只要人民绝对效忠于成吉思汗，则可享有宗教自由。宗教领袖不必纳税，也不必执行公务或服兵役。

成吉思汗第三子窝阔台统治时，可汗已俨然成为哈拉和林中道教、基督教、佛教和穆斯林庙宇和祭祀地的守护者。随后，帝国出资在中国兴建基督教堂、在波斯修建佛寺、在俄罗斯修建穆斯林学校。尊重当地传统，同时又使其遵守帝国法律，这样的操作方式可谓得心应手。

13世纪40年代成吉思汗的孙子拔都拓展到巴尔干地区，帝国史称金帐汗国，首都在今俄罗斯谢利特连诺耶阿赫图巴河畔的萨莱。14世纪，其已成为历史上陆地连接领土最广的帝国，幅员约3100万平方公里。

四方征讨时，蒙古武士轻装简从、行动迅捷，在路途中搜集物资制造梯子、桥梁和攻城器械。每位战士都需要自行制作并妥善保管战斗用的弓弩。为迅速行动，他们不会驻扎在乡村或城市中，而是草草地用树枝搭建蒙古包居住。

他们会从帝国辽阔的疆域中收集各种武器，凭借技术和勇敢的天性高歌猛进，固若金汤的城市也难以抵挡其凶猛无比的围攻。

虽然蒙古人自身的文化艺术未能大鸣大放，但他们构建帝国的方式，使得来自其他地域的艺术、文化和科技得以广泛传播。旭烈兀可汗在1250年间进攻巴格达时便随军带领了1000名投石车工程师（及这些工程师的家眷），并利用这些技术人员的专业知识来攻克巴格达坚固的城墙。之后，叙利亚人又从伊朗汗国学习到了制作平衡式投石车的技术，并前往中国帮助元朝对付南宋。

当时的蒙古人堪称令人畏惧的钢铁雄师，但其内部实际上并非坚不可摧——打倒帝国的敌人只能是帝国自己。1259年蒙哥可汗死后，帝国主体便开始分裂。蒙哥并未指定继承人，因此他的儿子和亲戚们便蜂拥而上，争夺可汗之位。

到了1271年，内战将帝国分裂为了四个汗国：拔都建立了金帐汉国，统治着俄罗斯和西部草原。在西突厥斯坦，成吉思汗的第三子窝阔台建立了察合台汗国，在中亚（包括现今俄罗斯、中国和阿富汗的部分地区）盘踞长达五个世纪。伊儿汗国则从伊朗延伸到中亚的长条地带。而成吉思汗的孙子忽必烈在中国终结了宋朝，建立了元朝。

帝国在帖木儿的统治下焕发了第二春，在1380年到1400年间征服了伊朗、呼罗珊、哈拉特、巴格达、印度、阿塞拜疆和安纳托利亚，在一段时期内重新统一了分裂的各个汗国。

时至今日，帝国虽已雄风不再，但蒙古人仍屹立于世。阿里木可汗是最后一个在位的成吉思汗后代，统治着乌兹别克斯坦，君主地位一直保持到20世纪。其余的蒙古人民则熬过了苏联的整肃，保持着国家的独立（主权仍存争议）。