这就是阶级斗争，好吧，但我所处的阶级是富人阶级，它发动了战争…我们会取得胜利。
——沃伦·巴菲特

阶级斗争必然导致无产阶级专政。
——卡尔·马克思

历史背景

“迄今为止一切社会的历史”，马克思在其1848年的著作《共产党宣言》的开篇写道，“是阶级斗争的历史。”恩格斯在1888年英文版《共产党宣言》中警告道，“所有书写的历史”需要解释一个事实，即几千年来，原始的民族一直生活在无阶级的集体之中。他们对历史的解释是，由于不同阶层社会经济利益的竞争，文明的民族才会生活在一种紧张的状态中。“阶级斗争提供了激进变革的动力”这一观点是马克思主义者和无政府主义者，如米哈伊尔·巴枯宁，共同的工作宗旨。

与所有事物一样，至少有两种方法来理解“阶级斗争”——在相互矛盾的马克思主义者和社会主义者之中都受到欢迎。一种方法将其理解成了一场政治运动，在这场运动中，竞争双方各自认为自己属于一个阶级（因此，有阶级意识），都有意识地追寻各自的利益。在另一个方法中，只要存在一个阶级剥削另一个阶级的情况，阶级斗争就会不可避免地爆发。偷懒的奴隶和鞭打奴隶的主人都不认为自己属于某一阶级，但他们都参与到了这场阶级斗争之中。在后者之中，阶级斗争是一个在任何工业社会都永久存在的日常惯例。

所有这一切都只是知识分子的故作姿态，直到不公平的工业资本主义明确表示，只有一个统治阶级，统治阶级控制着国家，占有着生产资料，比如土地资源、作坊和工厂、银行以及学校。在这个范围的另一端是财富的“实际生产者”，他们不占有生产资料，却以自身的能力去辛勤工作以换取微薄的工资。正是资产阶级和工人阶级之间存在的不公平加剧了20世纪巨大的意识形态分歧，并最终塑造了现代文明。