和平时期，老百姓受到雇佣兵
掠夺；战争时期，受到敌人掠夺。
——尼可罗·马基亚维利

然而，作为一个雇佣兵…嘿，我们只是去到那些既有钱又有麻烦的地方。
——霍华德·泰勒

历史背景

自从进入文明社会，人类就开始谋财害命，为钱而死（这比荣誉、信仰、爱、或其他无用的东西更有意义）。没有人能够确认一个部落酋长第一次招募雇佣兵来加强其缺乏训练的（可能也是不情愿的）民兵或保护他本人是在什么时候，但在秦国征服其他战国时代的国家之后，秦朝和汉朝就雇佣草原上游牧民族的弓骑手来确保安全。根据色诺芬的描述，小居鲁士曾在公元前401年招募了“一万”希腊雇佣兵以夺取波斯和马其顿的王位，而迦太基和罗马则在战争中招募了“野蛮的”雇佣兵。

但雇佣兵在战争中崭露头角却是在中世纪时期。拜占庭皇帝沿袭了古罗马招募外国人作为私人保镖的惯例，尤为明显的便是那些被编排进瓦兰吉卫队的令人望而生畏的北欧人。在英国，征服者威廉雇佣了佛兰德人的弓箭手从而第一次赢得胜利并随后统治了这片土地。在意大利，雇佣兵公司服务于任何城邦，只要这些城邦愿意就其在自相残杀的战争中表现出的专业性支付酬劳就行，这些战争成了12世纪到15世纪的标志…虽然他们动不动就会倒戈。同时艾尔·熙德不是唯一为穆斯林统治者而战斗的基督徒。

所谓的“雇佣兵团”是在1360年《布雷蒂尼和约》签订以后演变而来，该和约使百年战争告一段落（达9年之久），当时成百上千富有经验的士兵都选择继续过他们熟悉的生活（以及抢劫）。由于当时大多数国家都维持不起常备军，所以工作并不难找。跟随着有趣而又无情的指挥官，如约翰·霍克伍德爵士、阿诺·德·赛沃、罗德里戈·德·卫兰丹多以及沃纳·冯·乌斯林根，这些军团主导着17世纪整个欧洲的战事。在不列颠群岛和法国，血腥的苏格兰外籍步兵（字面意思是“外国年轻的勇士”）因屠杀大量英格兰人而出名。还有著名的瑞士雇佣兵，他们中的一些人组成了梵蒂冈的教皇卫队。

传统还在延续 …