历史背景

拜火教是一种古老的信仰，以先知琐罗亚斯德的教义为基础，大约3500年前在波斯附近创立。作为世界上曾经最大的宗教之一，如今拜火教只有大约20万信徒，这些人主要居住在印度、巴基斯坦和伊朗。总的来讲，在公元7世纪之后，由于萨珊王朝的衰落，拜火教遭到排斥，并被伊斯兰教赶超。

有些人认为拜火教是世界上最古老的一神论宗教，但学者们对此仍有争论。拜火教的信仰以造物主上帝阿胡拉·马兹达为中心，他是所有拜火教徒传统与崇拜的焦点。据说阿胡拉·马兹达将他的智慧传递给了琐罗亚斯德，后者来往于整个地区进行传教。拜火教的经文被统称为《波斯古经》，里面包含了据说是由琐罗亚斯德自己所写的赞美诗。

和大多数宗教一样，拜火教概括出了让人类和睦相处的各种方式，即通过“良好的思想和行为”来和谐共处。拜火教徒常被误解为对火有极大崇拜，在某种程度上是因为火的广泛使用是他们宗教仪式的一个标志。对拜火教而言，火代表阿胡拉·马兹达之光，信徒会朝着光的方向祈祷，而不是对着火本身祈祷。