历史背景

约3亿正统基督教徒的目标都是希望能利用一辈子的时间通过“神化”来接近上帝，这种“神化”是一种精神上的朝拜，以变得更加“基督化”（但它到底蕴含了什么，还真是很难说清楚）。“正统”这一与基督教有关的术语最早出现在《优士丁尼法典》中（约530年），意思是“符合早期教会的教义”。

东正教的根源可追溯至十一世纪东西方教会的大分裂。公元9、10世纪，在君士坦丁堡大主教的领导下，基督教会在东欧人中间出现了很大分化，地域范围包括基辅罗斯和巴尔干半岛。教义问题，比如圣子分裂，以及教皇在宗教事务上的权利超过大主教，等等，而且罗马和君士坦丁堡之间的政治和经济竞争使情况更加恶化，最终导致分裂。东正教认为只有它本身才能真正践行基督设定的最本质最正统的信仰，并通过使徒不断继承下来。

此外，1453年君士坦丁堡被奥斯曼攻陷后，在土耳其人相对宽容的统治下，东方教会变得比在罗马统治下更加孤立。同时，东正教在俄国沙皇的领导下繁荣发展起来，斯拉夫人纷纷加入东正教。虽然共产主义统治和所有四处蔓延的世俗主义削弱了它的发展，但东正教还是在罪恶、救赎和灵魂化身方面坚持了古老的基督教信仰。