翻译：亚瑟
校对：亚瑟

欢迎来到公元2077年。

2077年，科技无处不在。工业自动化、没完没了的广告轰炸、用电路和钢铁替代人类的血肉之躯。不一而足。绝大部分公共交通都实现了自动无人驾驶，无论火车，地铁或是公交。所有这些车辆都拥有独立的意志，上路时可彼此交流，随时自我校正，以机动应对状况。

2077年，整个社会的运转极其依赖无人机和机器人。从最简单的、用于录影和直播的摄像无人机，到笨重而巨大的仓储用机，乃至训练用机器人。人们对街头巨型的自动垃圾回收设备，和负责清扫大街的机器人都已司空见惯。不管是财阀集团的量产货，还是用偷来的零部件技术拼凑出来的组装机，机器人既是经济领域举足轻重的角色，更是夜之城的居民日常里，不可或缺的一部分。

虽然就连最为贫苦的社会阶层一样能够获取到廉价的电子设备和服务，但大多数人还是难以负担最新潮的产品，或是将损坏的器材更新换代。因此，许多人从小就学会了因地制宜，用丢弃的废品修修补补，拼凑出他们自己的消遣方式，或是打造武器。

1. 社会现状
   1. 权贵阶级
      1. 公司高层
      2. 政府官员
      3. 社会名流
   2. 艰难的中产阶级
   3. 底层与边缘阶级

社会现状

现代社会采用的是一套死板的阶级制度。忘掉寻常的三层阶级模型吧：上层阶级、中层阶级、下层阶级。现在只剩两个阶级了——上层阶级和下层阶级，每个阶级都由三个子阶级组成——统治阶级、中间阶级和被统治阶级。Bourdieu很好地预测了这一点。操，难道你对我所说的一无所知么？去下点书看看吧，小子。
——Tompson，2077年

权贵阶级

好吧，我也许有点夸张了。中产阶级是存在的，它主要由低级公司员工、国有企业职工和经营自己企业的私营企业家组成。亚洲、欧洲和南美洲的情况也略有不同。然而，此时此地，在不太富裕的美国，社会阶层化已经到达了顶峰。巨型企业正屹立在社会的顶层，这些跨国公司掌控着当下世界的真正力量，他们拥有比大多数政府还要多的资金和影响力。此外，他们也创造了自己的文化、法律、社会制度。其中可能会有不小的文化差异——例如，荒坂集团的政策会受到日本传统的影响，而军用科技集团对枪支贸易的态度则与美国中产阶级别无二致。尽管如此，他们都看重相同的东西，比如：对制度的遵守、等级制度、忠诚，以及最重要的权力。

如今，你要么为公司工作，要么孑然一身——也就是说，你要么在努力做自己的小生意，要么是个自由职业者，要么就是社会游民。公司的中低层员工都是消耗品，几乎可以随时被替换。失业者则是公司的后备军，也是对雇员的持续威胁。如果你工作没效率，你就会被解雇，如果你不忠诚，你也会被解雇——但如果你对公司构成威胁，你就死定了。这也是在公司工作的压力如此之大的原因。你知道吧？没人会突然放弃自己的事业。

公司高层

“被支配者”位于公司的最底层，他们是清洁工、司机、保安和低层员工。他们接受着最基础的医疗保健，住在公司资助的廉价社区的员工房里。他们中的一些人只满足于平庸的工作，日复一日地过着单调乏味的生活。不过，大多数人都梦想着升职，并进入“中层阶级”——公司员工的中产阶级。为了实现这点，他们渴望每天工作16个小时，一日三餐都要吃兴奋剂，并把镇定剂和安眠药当做甜品。这些人已然陷入了困境，每天早上醒来，在一次次的循环中等待着属于自己的“大好机遇”……

因为，如果他们足够坚持、聪明、无情，属于他们的机遇终将会到来，他们将有机会在公司的阶层中上升。他们可能会在某间公司大楼得到一套漂亮的公寓或小型公寓，公司也会为他们提供公车。他们的工资会上涨，他们甚至可以时不时地，享受新鲜的——尽管仍然是调整过的——食物。

更重要的是，他们现在有机会晋升到公司顶层了。他们会交好运的，对吧？

当然不会，因为——小子，不管你是通过一路奋斗，还是通过人脉、多年的教育经历或诚实的信用来到这个位置，情况都会在这时候变得更加严峻，真正的生存之战打响了。你就像一条生活在拥挤鱼缸里的年轻鲨鱼，要生存下来，唯一的办法就是比你的同事更凶狠、更无情、更精于算计。每一位同事都想跨过你的尸体，坐在你温暖的办公椅上——这一刻，普通公司雇员最大的恐惧也被揭示了出来：“他们想夺走我拥有的。”这种恐惧将在他们的余生中萦绕不去。

要想进入公司的顶层，就要时刻领先，为了实现这一目标，中层的公司雇员不得不玩卑鄙的游戏，利用每个机会来实现他们的目标。因此，虽然大多数低层的员工都将自己与世界隔绝开来，但他们中更有野心的人会利用自己的环境，这就是缘由所在。他们与街上的家伙合作，从中间人那里购买信息，雇佣杀手和网行者干脏活，贿赂不道德的警察，并把记者当成他们在职场上的竞争对手。对于高效的公司来说，一切人和事都是他们实现目标的工具或武器。中层员工过着高风险、高回报的生活。不过，他们中的大多数人迟早会退出竞争，因为服用兴奋剂，压力过大，或是被更大、更饥渴的“鲨鱼”吃掉。这就是公司生活的精髓，小子。

“主宰者”位于公司金字塔的顶端——他们是一群真正的混蛋：董事会成员、首席执行官、公司老板以及他们的血亲。这些人是现代世界的统治成员。他们中的大多数人都继承了家族的职位，但也有一些人经过几十年的努力、策划、幕后操纵、巩固权力，建立了自己的联盟。这些家伙的位置比较稳定，但远远不够安全。年轻而野心勃勃的晋升者正等待着他们最轻微的失误。

尽管如此，这类商业帝国的高层政变相对较少。在这种权力水平上的游戏赌注相当之高，因此，大多数的讨厌鬼都不会冒险发起内部战争。时机不当的推翻企图可能会削弱他们自己公司的实力，公司也会因此迅速垮台。让我告诉你吧，这就是那些至高无上的家伙最害怕的事。公司就是他们的生命，比他们的血还重要。几乎每位首席执行官都会牺牲个人生活中的任何人、任何事物来确保公司的兴旺。

任何巨型企业的主要威胁都是其他的巨型企业。在通往食物链顶端的路上，这些公司狂热地携手合作，以克服国内外政府的反对。当然，在第四次公司战争期间，巨型企业受到了重创，但他们很快在世界各地恢复了元气。在没有强大政府的地方，比如夜之城，企业之间的竞争已经趋于白热化，并将彼此视为最致命的敌人。每一个领域——包括武器、制药、赛博组件、生物工程、机械化、建筑和食品工业——都是永恒的战争地带，只有最强的家伙才能生存下来。

在这片战场上，已经没有规则可言了。公司的对外政策和内部体制一样残酷无情。为了保住自己的地位，并让竞争对手屈服，这些家伙无所不用其极：从贿赂、勒索、绑架到操纵全球市场，甚至掀起革命。

为了以更私人化的方式与竞争对手打交道，公司会雇佣外来佣兵来打理生意。这些训练有素，但通常是一次性的雇佣兵包揽了所有类型的脏活：暗杀、工业破坏、间谍活动、绑架公司官员和专家……以及任何你能叫出名字的肮脏勾当。难怪只有最愚蠢、最勇敢或最绝望的人才会选择和公司为敌。

在一段时间内，他们都会光芒四射，直到有一颗新星超越了他们，或是被粉丝们不断变化的口味所抛弃。

政府官员

政府和企业的事务一直是相互关联的，现在他们甚至已经不屑隐瞒了。尽管政府拥有的权力只是公司的一小部分，但美国政府和国家部门仍然具有强大的影响力。你肯定听说过。我们的前任总统将军事技术国有化，并在其支持下打赢了Unification War。但实际上，这更像是军用科技的董事会成员在政府中获得了崇高职位，并从内部将其“公司化”。现在很难说，美国是以政府的名义被公司统治，还是被政府用管理、控制公司的模式运营——也许两者都有，我们正在见证一个全新系统的诞生。

受益于这一新制度的政府成员享有与公司高层成员和员工类似的特权。在这个权力金字塔顶端的官员几乎和巨型企业的首席执行官一样无所不能且富有，他们的资产能达到数百亿欧元。政治家和政府官员同为这个世界的主人，即使是普通的政府工作人员，他们的家庭和亲属也能得到相对的安稳和保障。但这种安逸生活的代价都是一致的：毋庸置疑的服从和对政权的绝对忠诚。

社会名流

在一个深受媒体影响的世界里，随着人们沉迷于廉价娱乐和无处不在的流行文化，名人们在社会顶端的地位愈发突出。

演艺圈的每一个分支——音乐 、电视、电影，甚至超梦体验，都有自己的明星，他们的作品塑造了潮流、观点和品味。他们的现场音乐会和新内容的发布都是世界性的，会被全球数以万计的粉丝们关注和庆祝。

大多数名人，比如US Cracks，都是娱乐工业的产物——他们是为迎合流行时尚被设计和创造出来的。另一些人则是生来的天才，被某位经纪人发现并提拔，让他们认识到自己的潜力，并进一步开发潜力。不管他们来自哪里，在一段时间内，他们都会光芒四射，直到有一颗新星超越了他们，或是被粉丝们不断变化的口味所抛弃。在此之前，他们会受到崇拜和敬仰，在梦幻般的庄园和别墅里过着肮脏的生活，开着豪华轿车、私人飞机和豪华游艇随心所欲地出行——这些都是公众梦想和欲望的体现：就像凡人中的半神。

他们努力赚钱，而不是把自己的身体和灵魂出卖给只手遮天的公司。

艰难的中产阶级

除了低层的公司员工，美国社会的中产阶级也包括了那些没能在21世纪的大公司中拥有一席之地的人。这些人通常都在经营自己的生意：餐馆、俱乐部、车库、咖啡馆、车间、典当行、超梦体验工作室，甚至是小型诊所。这些小型企业的所有者都是普通的守法公民，他们努力赚钱，而不是把自己的身体和灵魂卖给只手遮天的公司。其中有些人甚至取得了成功，哪怕只是昙花一现。尽管公司在人员扩张方面花了不少工夫，私营企业仍然是大量公民的就业来源。在持续不断的企业战争造成的混乱之后，公司对社会的控制已经放松，小型企业也得以再次繁荣。

小型企业主的社会处境往往十分艰难，因为一般情况下，他们都被迫在安全标准较低的贫困地区租房，而且更容易受到犯罪活动的影响。他们还必须自己支付社会保险和医疗保险的费用。由于没有企业安保作为后盾，私营企业主有时还需要向当地犯罪集团支付“保护费”。住在郊区的企业主有时甚至会受到城外流浪者的骚扰。

这一阶级的最底层，即本世纪的“新中产阶级”，正处于贫困边缘。他们受教育程度较低，大多数都是失业人员，他们经营着见不得光的，或彻头彻尾的非法生意，并试图避开警察和帮派，以此维持生计。颇有讽刺意味的是，在2077年，他们必须要面对现实，即：有工作，才算是幸运儿。

那些在帮派袭击和企业战争中失去了整个家庭的人，或是那些干脆自暴自弃、破罐子破摔的人……

底层与边缘阶级

总有一条路通往谷底。在过去的50年里，社会结构的剧烈变化极大地增加了最贫困人口的比例。经济衰退、全球金融危机、日益增长的贫困率以及对毒品和超梦体验的依赖，在城市中造就了一批被社会抛弃的人：失业、无家可归的人，他们生活在现代大都市的街道上。每一座大城市里，都有棚户区、帐篷城和贫民窟，成千上万的人生活在恶劣的条件下，日复一日地挣扎着。尽管疾病、滥用药物和心理病态导致了令人发指的高死亡率，但被遗弃者的大军每日都在壮大。那些在帮派袭击和企业战争中失去了整个家庭的人，或是那些干脆自暴自弃、破罐子破摔的人——这些人都加入了被遗弃者的行列。

超梦体验成瘾也是有代价的，其受害者无处不在——他们蹲在茅舍和阴暗的小巷里，在他们自己的尿池里，一遍又一遍地观看某些名人低劣的日常生活记录。有些人甚至会为了拥有他人的几分钟虚假幻想和记忆而互相残杀。

穷人会避开有警察巡逻、企业安保严密的富裕地区，但在贫困地区，他们晚上会出来乞讨、偷窃，偶尔抢劫或谋杀粗心大意的家伙。

每隔几年，市政府或企业就会试图解决贫民区及其居民的问题。他们可能会强行将民众转移到其他地区，将他们安置在临时住所，甚至执行致命的清洗。不管怎样，这些行动总是伴随着大规模的骚乱和交火，当地帮派也会掺一脚，但通常只是为了找乐子。这也是穷人被抛弃的原因——忽视他们比解决他们的问题要更容易。