近千年来，匈牙利王国是中欧的主要强国之一，统治者与王国的历史和影响皆在该区域中占据中心地位。在东欧和西欧的交流中，多种族、多语言，以及王国的文化贡献和军事历史均有着十分重要的作用。这个王国中河流颇多，其中包括洪流滚滚的多瑙河（它将布达佩斯一分为二），还有潘诺尼亚平原的开阔土地，周围则是几座高耸的山脉。匈牙利温泉自罗马时代起便成为了旅游热门地。王国地处欧洲的十字路口，战略地位十分重要，因此各个王室和野心勃勃的贵族皆对其垂涎三尺。

阿尔帕德王朝统治下的马扎尔人在10世纪建立了匈牙利公国时，他们放弃了半游牧生活方式以及与其相关的劫掠手段，转而采用更偏封建主义的生活方式。但他们仍然保留了旧生活方式中的一些元素，例如从新子民处把斯拉夫外来语纳入他们的方言。伊什特万一世是这个新兴匈牙利王国的创建者，他努力巩固基督教作为官方宗教的地位，因此被教会封为圣人。匈牙利王国的领土因此被称为“圣伊什特万之王土”（但其实在法律意义上，国王的土地与王国的土地并不能划上等号）。

匈牙利王国的贵族享有高度自由，安德拉斯二世颁布1222年金牛法案后，国王的权力相对受到限制。贵族无需纳税，如果国王在法律范围之外行事，贵族可以不服从国王。此外，贵族也不需要参加王国边界之外的战争，并且相互之间拥有同等头衔，没有明显的等级制度。金牛法案和英国大宪章之间有颇多相似之处。

1241年蒙古在速不台的领导下入侵王国，造成了灾难性的后果（对欧洲大部分地区而言也是如此）。之后，国王贝拉四世建造了一系列的边境堡垒，防止未来入侵。但与其他欧洲列强的进一步冲突削弱了王国的实力，阿尔帕德王朝最终在1301年灭亡。之后安茹人在此统治了将近一个世纪，随后又经历了一系列未建立王朝统治者，其中也包括神圣罗马皇帝。

中世纪落幕之时，早期现代还只是意大利学术界的一系列的想法，马加什一世被议会选为国王。在他的统治下，王国走上了军事扩张的道路并进行了行政改革。他统治的时期被认为是匈牙利王国的黄金时代之一。但他继任者拉约什二世在和奥斯曼帝国苏莱曼一世第一次摩哈赤战役中遭到惨败，这个黄金时代也随之告终。

第一次摩哈赤战役是欧洲历史上最重要的战役之一。匈牙利军队人数并不占据优势，且由装备落后的封建重装骑士和征召步兵组成（这是拉约什二世放弃马加什一世“黑军”军事改革所造成的结果）。而奥斯曼帝国军队却装备有现代火炮，还有配备火枪的精锐“苏丹亲兵”，人数占匈牙利军队两倍之多。战争的结果不言而喻，国王拉约什二世和大部分匈牙利贵族皆在战场上遭到屠戮。战后，匈牙利被奥斯曼帝国和神圣罗马帝国分割，并将其作为对抗神圣罗马帝国的缓冲地带。

在之后的三个半世纪中，匈牙利王国时常卷入奥斯曼帝国和神圣罗马帝国之间的冲突，无力随自己的意志发展，但其在中欧的地理政治地位却不容忽视。贵族们已经将自由视为传统中不可分割的一部分，因此神圣罗马帝国的哈布斯堡统治者们时常被迫重申这些权利，以换取匈牙利的政治或军事支持。因此，匈牙利自我身份认同的精神从未完全熄灭。

也正是这种独立的精神引发了一些反抗哈布斯堡王朝统治的起义和公开叛乱。在西班牙王位继承战争期间，特兰西瓦尼亚公国王子拉科齐·费伦茨二世在1703-1711年间发动起义（史称拉科齐独立战争），但由于缺乏盟友和外国支持而失败。1848年欧洲革命爆发后，匈牙利差点便得到了渴望已久的独立。随着革命爆发，年轻爱国者们的热情高涨，哈布斯堡王朝几乎完全无力掌握匈牙利的国内局势。因此他们只能通过俄罗斯和奥地利的联盟来重新获得控制权。在1867年达成折衷方案后，二元君主制帝国——奥匈帝国正式成立。最后，哈布斯堡王朝被迫承认匈牙利王国在新帝国中的核心地位。

奥匈帝国在第一次世界大战后解体，哈布斯堡王朝也遭到驱逐。两次世界大战之间的年代中，匈牙利曾短暂经历共和国时代。但不久后它便卷入二战的动乱中，复兴的右翼势力重新建立起王国。匈牙利在二战期间加入轴心国，这是其历史上尤为黑暗的一个章节。1944年一路高歌猛进的苏联军队占领了匈牙利王国（严格意义上其并非匈牙利本国），将其从历史中永久抹去。

匈牙利首都布达佩斯是欧洲最伟大的城市之一，拥有恢弘壮丽的建筑、活力四射的文化和海纳百川的时尚。此城由三个城市所组成（布达、佩斯和古布达），其历史可追溯到凯尔特人时期的定居点，它悠久而迷人的历史在今天仍然熠熠生辉。多瑙河沿岸的城市中部地区已被联合国教科文组织列入世界遗产名录。